Диспейсер - Страница 24

– Ну хоть какую-то зацепку можешь дать?

– Зацепку? – Криган задумался. – Пожалуй, могу. Термин «извлечение» введен профессором Лагутиным. Он почти десять лет провел в скоплении О’Хара, до этого занимался изучением Сферы Дайсона, считается признанным специалистом по истории цивилизации инсектов. Он точно знает, как работать с артефактами, оставшимися от былого величия разумных насекомых.

– Не вариант, – разочарованно вздохнул Рохан. – Слишком известная личность. Даже я его пару раз видел по сферовизору. Такого не расспросишь и не выкрадешь для консультаций.

– Верно, – согласился Криган. – Но у профессора есть ученики. Я на всякий случай просмотрел списки групп, которые он выпускал из стен института за последние годы.

– Искать талантливого ученика? В надежде, что с ним Лагутин поделился своим опытом, который ему запрещено публиковать?

– А ничего иного не остается. Кстати, как тебе мое предложение относительно Сферы? – Криган, вопреки привычке, почему-то начал озираться по сторонам. Защита, поставленная Беловым, для него не являлась помехой, оставалось непонятно, что вдруг заинтересовало кибрайкера в приевшейся до тошноты окружающей обстановке?

– Мысль хорошая, но возникают вопросы, – хмуро обронил Рохан.

– Задавай, – Криган продолжал обшаривать взглядом зал, где народ столпился вокруг импровизированной арены.

– Насколько я знаю, Сфера на данный момент заброшена. Там почти никто не живет.

– Ты не прав, Рохан. Существует пять крупных человеческих анклавов и не менее полутора десятков поселений инсектов. Все процветают, понемногу восстанавливая древнее сооружение. Просто оно настолько огромно, что на его территориях пара миллионов людей или инсектов считай что капля в море.

– А гиперсферная навигация?

– Не проблема, – даже не задумавшись, ответил кибрайкер. – Тем и выгодно мое предложение. Я знаю окольный путь. И что самое ценное – мнемоники Конфедерации не смогут отследить факт проникновения кораблей в пространство Сферы или старт из нее.

А вот это уже серьезная заявка. Очень серьезная. Рохан непроизвольно подался вперед, но продолжения не последовало.

– Сначала договор, – осадил его Криган. – А затем «волшебное» решение твоих проблем.

– Условия? – Рохана смутило последнее высказывание кибрайкера. Не умом ли старик тронулся, какое в наше время волшебство? Или он шутит?

– Мы с Данилой входим в состав твоей группы. – Криган уже все обдумал и говорил уверенно.

– В качестве кого? – холодно уточнил Рохан. Лишние люди ему не требовались, брать на обеспечение старого кибрайкера и его дурковатого телохранителя – хлопотно. Жизнь диспейсеров – это постоянное движение, поиск, а наличие стационарной базы требуется не всегда. Хотя, если найти удобное место на просторах Сферы, оборудовать там пару жилых и технических ангаров, будет неплохо. Но кто станет присматривать за «хозяйством» в периоды длительного отсутствия диспейсеров? – мысли промелькнули в голове Рохана, пока он вопросительно смотрел на старика.

– Ну, допустим, в качестве хорошо оплачиваемых и тщательно оберегаемых консультантов. Поверь, наша помощь того стоит.

– Какие еще консультации? Ты ведь специалист по человеческим киберсистемам, а в Сфере их очень мало.

– Не хочешь? – Криган даже не расстроился. – Дело твое.

– Ладно, погоди. Не горячись. В рубке истребителя я тебя не представляю.

– А я туда и не рвусь. Но безопасность канала, ведущего в Сферу, кто-то должен поддерживать, верно? Да и методика поиска новых планет у вас примитивная.

– А что ты можешь предложить?

– Есть варианты. Могу свести количество «пустых» вылетов процентам к десяти. – Криган потер сухие ладони. – Засиделся я без дела. Надоело прозябать. К тому же постоянно находиться в бегах – возраст не тот. Напрягает.

– Так чего же не воспользуешься своим каналом? Не исчезнешь, не растворишься на бескрайних просторах Сферы?

– А что я там буду делать? – Криган вздохнул. – Ты прав, кибрайкер в отрыве от кибернетических систем – это даже не прозябание. Моральная смерть.

– А что изменится, если ты войдешь в группу? – Рохан никогда не принимал скоропалительных решений. Ему требовалось понять, что именно предлагает Криган, кроме мифического пока канала проникновения в Сферу Дайсона.

– Буду работать с привычным для меня оборудованием. Ты ведь не собираешься жить в палатке у костра? Для обустройства базы и обслуживания твоего маленького флота потребуется много различной техники, оборудования, – пояснил кибрайкер. – Среди машин я буду чувствовать себя комфортно и уверенно. И тебе на пользу: где-то оптимизирую системы, где-то проконтролирую, что-то подскажу, а если какая операция вне Сферы наметится – участие приму с удовольствием. Пойми, старому кибрайкеру одному на просторах чужого мира не выжить. А в компании твоих парней, в окружении машин – милое дело. И от диких инсектов защита, и кусок хлеба, и привычная работа. Кстати, и место подходящее на примете есть. Бывал я в Сфере. Там случайно обнаружил место крушения двух боевых кораблей времен Первой Галактической. Идеально для базы, не находишь? Машины одна другую подбили, а корпуса кораблей, множество техники и даже некоторые сооружения, возведенные сервами, сохранились.

Рохан задумался. Предложение на самом деле заманчивое.

– Ладно. Я проверю твою информацию относительно намерений «Спейсстоуна». Если они действительно собираются закрыть планету, приму окончательное решение.

– Ты его примешь сейчас, – с безмятежной улыбкой заявил Криган.